Karl Horst Hödicke gilt als bedeutender Vertreter des Neo-Expressionismus und neben Künstlern wie Georg Baselitz oder Jörg Immendorf als Wegbereiter einer neuen figurativen Kunst, die sie sich ab den 1960er-Jahren von den vorherrschenden Trends der Abstraktion abwandte. Sein Werk prägte darüber hinaus die spätere Generation der Neuen Wilden, die in den 1980er-Jahren in Deutschland hervortraten. Hödicke fängt seine expressiven Bilderwelten mit kraftvoll-dynamischem Duktus und einer vielfältigen Farbpalette ein, die von gedeckten Tönen über die Nichtfarben Schwarz und Weiß bis hin zu einem auffallend-leuchtenden Kolorit reichen und das jeweils gewählte Sujet mit maximaler Wirkung zur Geltung bringen. Seine Motive sind immer wieder von der Großstadt inspiriert: Vor allem ist Berlin ein wiederkehrendes Thema; jedoch finden auch Porträts und andere Bildgegenstände Eingang in sein Werk, die der Künstler in großer Unmittelbarkeit und spontaner Gestik festhält.
Karl Horst Hödicke (geb. 1938 in Nürnberg) studierte 1959 ein Semester Architektur, bevor er in die Klasse von Fred Thieler an die Hochschule der Künste Berlin wechselte. Nach Beendigung seines Studiums 1964 gründete er in Auflehnung gegen den bestehenden Kunstbetrieb mit Markus Lüpertz, Hans-Jürgen Diehl und anderen Künstlerkollegen eine der ersten Produzentengalerien: Großgörschen 35. Hödicke, der 1968 Stipendiat der Villa Massimo in Rom war, nahm 1977 an der documenta 6 und 1990 an der Biennale von Venedig teil. Ab 1974 lehrte er als Professor über 30 Jahre an der Hochschule der Künste (ab 2001 Universität der Künste Berlin). 2020 zeigte die Staatliche Graphische Sammlung München eine umfassende Retrospektive des Künstlers, dessen Werk in zahlreichen Ausstellungen im In- und Ausland präsentiert wurde.
Arbeiten Hödickes sind in renommierten Sammlungen wie dem Museum of Modern Art, New York; Busch Reisinger Museum, Cambridge; MACBA Museu d‘Art Contemporani de Barcelona, Barcelona; Hamburger Bahnhof – Nationalgalerie der Gegenwart, Berlin und dem Museum Brandhorst, München vertreten.